Thomas se bat en Algérie dans les rangs de la Légion, un combat qui n'a guère de sens à ses yeux et qu'il finit par abandonner. Réfugié chez une amie à Alger, il n'a plus qu'un espoir, regagner le Luxembourg. Pour se procurer l'argent nécessaire, il accepte de venir en aide à son lieutenant, passé dans les rangs de l'OAS, et participe à la séquestration d'une jeune avocate, Dominique Servet, soumise à la torture de la soif. Apitoyé, Thomas est surpris par l'un des geôliers alors qu'il donne à boire à la malheureuse. Il n'a d'autre solution que de tuer l'importun. Grièvement blessé, il s'entend dire par le médecin qui le panse qu'il doit se faire opérer dans les trois jours...